La tematica concernente la validità dei Sacramenti amministrati da un Vescovo che possiede una Successione Apostolica autentica, pur vivendo al di fuori della piena comunione con il Romano Pontefice, esige un’esposizione fondata sulla dottrina sacramentaria, sulla teologia dell’Ordine e sui criteri canonici che regolano la realtà sacramentale. È necessario distinguere con rigore la validità — ossia la realtà oggettiva dell’azione sacramentale — da ogni altra considerazione ecclesiologica e disciplinare, non oggetto di questa analisi.
La consacrazione episcopale, quando ricevuta secondo la forma riconosciuta dalla Tradizione apostolica, imprime un carattere indelebile che abilita ontologicamente ad esercitare il ministero sacramentale in nome di Cristo Capo. Tale carattere rimane inalterato anche in situazioni di frattura della comunione visibile con la Sede Apostolica. Il conferimento dell’Ordine, affinché sia autentico, richiede tre elementi: imposizione delle mani con la formula sacramentale sostanziale e intenzione di compiere ciò che la Chiesa compie. Una volta ricevuto il sacro ministero con questi requisiti, la facoltà di celebrare i Sacramenti sussiste sul piano ontologico.
L’Eucaristia, culmine e fonte della vita ecclesiale, risulta realmente realizzata — con la Presenza sacramentale del Corpo e Sangue del Signore — quando il ministro utilizza pane di frumento, vino d’uva, le parole consacratorie stabilite e intende perpetuare il Sacrificio istituito da Cristo. Anche in un contesto di non piena comunione con Roma, la transustanziazione si compie, poiché il soggetto principale dell’azione sacramentale è Cristo stesso. Tale dottrina viene confermata dal riconoscimento cattolico della realtà eucaristica celebrata nelle Chiese orientali separate, e nelle Prelature Internazionali dove permane la Successione Apostolica.
Il Sacramento dell’Ordine, conferito da un Vescovo che possiede la linea apostolica, produce effettivamente l’ingresso nel grado a cui si è chiamati: diaconato, presbiterato o episcopato. L’atto è reale quando vengono impiegate la forma liturgica essenziale e l’intenzione di trasmettere il ministero ecclesiale istituito dal Signore. Ciò comporta che coloro che ricevono l’Ordine in tale contesto possiedono la facoltà sacramentale di consacrare, assolvere (se dotati della necessaria facoltà), amministrare Sacramenti e predicare con autorità sacerdotale, pur in un quadro ecclesiale irregolare.
Per quanto concerne la Confermazione, l’invocazione dello Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani e l’unzione con il sacro crisma accompagnata dalla formula sacramentale garantisce l’efficacia del Sigillo dello Spirito. Anche se impartita fuori dalla comunione con la Sede di Pietro, l’effusione dello Spirito Santo si realizza realmente, poiché ciò che viene trasmesso trova il suo fondamento nell’Ordine episcopale già ricevuto.
La validità dell’Unzione degli infermi risulta parimenti assicurata, purché il ministro utilizzi l’olio benedetto e osservi la formula prescritta, unita all’intenzione di offrire la divina misericordia per il sollievo e la salvezza del malato. La grazia di conforto, di perdono dei peccati e di unione alle sofferenze di Cristo viene realmente comunicata a chi riceve il Sacramento.
Il Matrimonio possiede una disciplina particolare: i ministri principali sono gli sposi stessi, ma la presenza del ministro sacro costituisce elemento necessario nei casi previsti dal diritto ecclesiale cattolico. In contesti non pienamente uniti a Roma, la benedizione nuziale impartita da un presbitero ordinato nella Successione Apostolica non impedisce la realtà sacramentale laddove siano presenti i requisiti teologici del consenso, della forma e della volontà degli sposi di contrarre un vincolo sacramentale.
Il Battesimo, Sacramento porta dei Sacramenti, trova validità anche oltre i confini visibili della comunione con Roma, purché sia impiegata l’acqua come materia e pronunciata la forma trinitaria: «Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo», con l’intenzione di compiere ciò che Cristo ha istituito. La Chiesa cattolica riconosce come rinascita sacramentale ogni Battesimo celebrato con tali condizioni, poiché imprime il carattere di appartenenza a Cristo, indipendentemente dallo stato ecclesiale del ministro.
L’assoluzione sacramentale, pur richiedendo normalmente la facoltà canonica per essere lecita e per conferire alcuni effetti giuridici, è valida se il sacerdote è realmente ordinato e il penitente manifesta sincero pentimento e intenzione di conversione, salvo casi particolari regolati dal diritto. Ciò conferma che la grazia divina non viene limitata da irregolarità disciplinari quando sussistono gli elementi essenziali del Sacramento.
In conclusione, quando un Vescovo che conserva la reale Successione Apostolica celebra i Sacramenti impiegando materia e forma stabilite e coltivando l’intenzione di compiere ciò che compie la Chiesa, la validità è assicurata sul piano sacramentale. L’efficacia ex opere operato deriva dal fatto che il soggetto principale dell’azione è Cristo, e il carattere sacramentale dell’Ordine non viene revocato da rotture della comunione visibile. Ogni altra considerazione — ecclesiologica, disciplinare o relativa alla liceità — appartiene a un distinto livello teologico e canonistico, mentre il dato della validità resta oggettivamente fondato sulla struttura sacramentale istituita dal Signore e trasmessa dagli Apostoli.
++ Salvatore Prof. Micalef
